《妙法莲华经药王菩萨本事品》(简体精校注音版)是《妙法莲华经》(简称《法华经》)的第二十三品。
主要内容:
药王菩萨的往昔事迹(本事): 佛陀告诉宿王华菩萨,在过去无量劫前,有一尊佛名为日月净明德如来。当时有一位菩萨名为一切众生喜见菩萨,他在日月净明德佛的法会中听闻《法华经》后,精进修行,成就了“现一切色身三昧”。
燃身供佛的至极供养: 一切众生喜见菩萨为供养日月净明德佛和《法华经》,先以神力在虚空中散花、香等供物,之后认为“不如以身供养”,于是他服食各种香料、香油,满一千二百年后,以香油涂身,用天宝衣缠身,以神通力发愿,燃身供佛一千二百岁。此为法供养中的第一之施,超越一切世间供养。
重生的精进: 燃身供养后,菩萨即刻化生于净德王家,劝其父王前往供养日月净明德佛,并再次以香油燃双臂七万二千年供佛。日月净明德佛因此为他授记。燃臂后,他的双臂自然恢复。
嘱托与功德: 佛陀在此品中将《药王菩萨本事品》嘱托给宿王华菩萨,要求在他灭度后广为流布此经。
功德:
《药王菩萨本事品》强调了听闻、受持、读诵、解说、书写此经,以及随喜赞叹此品所获得的不可思议功德:
闻经及随喜赞叹的功德:
能使口中常出青莲花香。
身毛孔中常出牛头栴檀之香。
所得功德无量无边,火不能焚,水不能漂。
受持读诵、解说、书写的功德:
眼睛功德: 虽是父母所生肉眼,却能彻见三千大千世界(小至阿鼻地狱,上至有顶天),能见其中一切众生及山川大海等,如同得天眼一般。
耳朵功德: 虽是常耳,却能听闻三千大千世界内外的所有音声(包括天、龙、人、非人等一切音声),清晰分辨而不坏耳根,如同得天耳一般。
此功德被称为“六根清净功德”的一部分(经文提到眼、耳功德,其他品有说鼻、舌、身、意),指持经者能使六根清净,具有神通之力。
比布施的福德更殊胜: 经中校量功德,指出布施国城妻子、珍宝等所得的福德,不如听闻、受持此《法华经》乃至《药王菩萨本事品》中一句一偈的福德多。
药王品在末法时期的作用:
此经是阎浮提(我们这个世界)人病之良药,若人有病,得闻此经,病即消灭,不老不死。
见有受持此经者,应生恭敬心,因其不久必将成佛。
总而言之,此品以药王菩萨的舍身求法、燃身供佛的悲壮故事,阐明了以法供养为一切供养中最殊胜的道理,并赞叹了受持、弘扬《法华经》及其一品(特别是本品)的无量功德,坚定众生在末法时期持经的信心。